Das Ende der Sowjetunion: ein Videoglossar

Im sowjetischen Vielsprachenstaat war Diskriminierung aufgrund der Sprache verboten, eine offizielle Amtssprache gab es nicht. Als „Sprache zur Kommunikation zwischen den Völkern“ spielte Russisch de-facto aber dennoch diese Rolle. Nach dem Zerfall der Sowjetunion verlor es seinen Sonderstatus und die Sprachenfrage wurde erneut zum Politikum, denn in den unabhängigen Staaten wurde nun beispielsweise die lettische, armenische oder ukrainische Sprache als Teil der nationalen Identität verstanden. Die Russische Föderation betrachtet die russische Sprache bis heute als wichtiges Instrument, um die Verbindung mit den ehemaligen Sowjetrepubliken aufrechtzuerhalten. Als Reaktion auf Moskaus Vereinnahmung der Russischsprechenden wird in einigen Staaten versucht, den Einfluss des Russischen zurückzudrängen, etwa im Bildungswesen, der Verwaltung oder im Kulturbereich, was wiederum auf Ablehnung bei den russischen Minderheiten stößt. Doch nicht alle möchten sich vom russischen Staat vereinnahmen lassen und einige fordern, die russische Sprache als Ausdruck einer Vielfalt russischer Kulturen wahrzunehmen.

In der Sowjetunion stand Religion als „Opium für das Volk“ im Widerspruch zur kommunistischen Ideologie. Religiöses Leben wurde vom Staat verfolgt, kontrolliert oder instrumentalisiert. Schon unter Gorbatschow wurden diese Repressionen zurückgefahren, doch zu einer tatsächlichen Rückkehr der Religion kam es erst nach dem Zerfall der Sowjetunion. Neben der Wiedergeburt der Orthodoxie in Russland und anderen Staaten kamen auch andere Religionen aus dem Untergrund zurück: der Islam besonders in Zentralasien und im Kaukasus, der Buddhismus im Fernen Osten, das Judentum, die katholische Kirche und die Baptisten, aber auch die Zeugen Jehovas. Hinzu kamen neue Gruppierungen aus dem Ausland. Diese neue Vielfalt führte auch zu Konflikten, in deren Folge viele Staaten wieder stärker in das religiöse Leben eingriffen. Religion wurde auch zu einem politischen Instrument und ist in einigen Ländern ein Teil der nationalen Identität.

In vielen postsowjetischen Staaten sind Politik und Wirtschaft eng miteinander verwoben. Ein herausstechendes Merkmal dieser Beziehung sind die Oligarchen. Diese Unternehmer konnten vor allem im Zuge der Privatisierung von Staatsbetrieben sehr viel Besitz anhäufen und damit politischen Einfluss nehmen. Diese sogenannte Kaperung des Staates prägte in Russland die 1990er Jahre. Doch auch Wladimir Putin schränkte die Macht der Oligarchen später nur teilweise ein, indem er einige verfolgte, andere kontrollierte und Schlüsselstellen in Staatsbetrieben durch Vertraute aus dem Sicherheitsapparat ersetzte. Anders als in Russland stehen die Oligarchen in der Ukraine in Konkurrenz zueinander und unterstützen unterschiedliche politische Parteien. Auch ihr politischer Einfluss konnte bis heute nicht vollständig zurückgedrängt werden.

Ein „neuer Mensch“ als Leitidee gehörte zur sozialistischen Bewegung sowie zum sowjetischen Staat. Dieser Mensch sollte freier, besser und kreativer werden und dem Kollektiv zugewandt sein. 1991 veröffentlichte eine Gruppe von Sozialwissenschaftler*innen um Juri Lewada eine Studie zum „einfachen sowjetischen Menschen“ in der sie versuchten, die Vorstellungen des „Homo Sovieticus“ als analytisches Werkzeug zu benutzen. Aus Umfrageergebnissen leiteten sie einen Menschentypus ab, der sich durch Staatsgläubigkeit, Konformismus und einen zur Schau getragenen Kollektivismus auszeichnet, aber im Wesentlichen das Wohl der Seinen im Sinn hat. Man dachte, dass der Homo Sovieticus als ein Produkt vor allem der totalitären Sowjetzeit unter den neuen Bedingungen aussterben würde. Dreißig Jahre später wird das Konzept noch immer bemüht, um politische Passivität und autoritäre Entwicklungen zu erklären. Daran gibt es auch Kritik.

Ein ungezügelter Markt ohne Einschränkungen und Regeln, durch den wenige ihren Profit auf Kosten der Mehrheit maximieren – ein solches System, in dem Kriminalität und Korruption zum Alltag gehörten, prägte die 1990er Jahre in Russland, aber auch der Ukraine und anderen postsowjetischen Staaten. Insbesondere in Russland hat sich diese Zeit als „die Wilden 1990er“ ins kollektive Gedächtnis eingebrannt, weil sie von tiefgehenden und radikalen Umbrüchen in Politik, Gesellschaft und Wirtschaft gekennzeichnet ist. Einerseits erlangten die Menschen in dieser Zeit politische Freiheiten und Rechte. Anderseits, und diese Erinnerung ist bis heute prägend, gehörten Rechtlosigkeit, Armut und Kriminalität zum Alltag. In Russland dient der Raubtierkapitalismus bis heute als Legitimation für den autoritären Kurs des Präsidenten.